Situata al V miglio della Via Appia Antica, la Villa dei Quintili, il più grande complesso residenziale del suburbio di Roma, fa parte del Parco Archeologico dell'Appia Antica.
Grazie al rinvenimento di una tubatura in piombo recante il nome dei proprietari, si è scoperto che il complesso appartenesse ai fratelli Sesto Quintilio Condiano e Sesto Quintilio Valerio Massimo, membri di una famiglia consolare nel 151 d.C.
I Quintili vennero uccisi dall'imperatore Commodo nel 182-183 d.C. per aver fatto una congiura contro di lui, così la residenza sull'Appia fu confiscata e divenne proprietà appartenente all’impero.
Da allora Commodo e altri imperatori dopo di lui vissero nella villa.
Testimonianze della loro presenza sono l’architettura, la ricchezza delle decorazioni e la raffinatezza dei rivestimenti di pareti e pavimenti in lastre di marmo colorato, tutt’ora splendidamente conservati.
In origine si accedeva alla Villa dall’Appia Antica attraverso un ampio e curato giardino dotato di un ninfeo monumentale trasformato poi in fortezza in età medievale.
Oltre il giardino si trova il nucleo principale che si sviluppa sulla collina con una serie di cortili e, un grande impianto termale, edifici per gli spettacoli e ambienti della residenza privata.
Nel casale moderno è allestito un Antiquarium che conserva pezzi scultorei e architettonici di grande pregio rinvenuti durante gli scavi.
Nei pressi dell’ingresso sull’Appia Antica si trova il casale di S. Maria Nova, appartenuto ai Monaci Olivetani e solo recentemente divenuto patrimonio pubblico. Lo Stato ha infatti acquistato l'antico casale assieme a tre ettari di campagna romana occupati abusivamente.
Da allora si sono svolti lavori di scavo e ristrutturazione che hanno permesso di aprire l’area al pubblico non solo per godere delle nuove scoperte archeologiche portate alla luce, ma anche per fruire degli spazi interni del casale.
Il casale e la torre di avvistamento illustrano le trasformazioni del territorio dell’Appia attraverso i secoli.
Dagli scavi nell’area sono riemersi un impianto termale del II d.C., con mosaici che raffigurano giochi gladiatori e circensi, un’area cimiteriale ed edifici pertinenti al grande complesso della Villa dei Quintili, adiacente alla tenuta.
È possibile visitare il complesso di Santa Maria Nova secondo gli orari e le modalità di accesso a Villa dei Quintili.
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